从石染到草木染
我们的祖先很早就尝试将赤铁矿，朱砂等矿物研磨，再使用粘性物质与矿物颜料进行调和，涂覆在织物上。这种技术被称为石染。长沙马王堆汉墓中出土的朱红菱纹罗锦袍就是石染的织物。
尽管色彩明艳，色泽均匀，但由于矿物染料更接近于颜料而非染料，涂在衣服上会让衣服变得非常生硬，且不能水洗，所以这种染织物只是先秦时代的快消牌子，不能在普罗大众间流行。
● 朱红菱纹罗锦袍
为了追求更好的生活，人民群众的智慧是无穷的。于是，草木染出场了。
草木染就是采用植物染料对纤维进行染色的一项工艺。水陆草木之花，可爱者甚藩。浪漫的古人一直寻求剪裁一段自然之美，以制成衣裳的方法。屈原就写过：“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。”
后来，人们逐渐发现漫山遍野摇曳的植物，他们的花、果、茎、叶、皮，都可以被从中提取染液。于是茜草，蓼蓝，栀子，那些存留在《诗经》《楚辞》中的植物终于披在了人们的身上。
● 草木染成品
草木染在我国古代有多绵长的历史呢？
据《周礼》记载，周天子时代就开始设立“掌染草”一职，掌管宫廷染色事宜。秦汉时期草木染正式取代石染成为主流的染色技术，到了唐代到达登峰造极的高度，当时市面上的织物，几乎全是草木染染就。
茜草、红花与苏木
说回红色染料，植物染料界的元老——茜草在以红色为尊的周代正式登上历史舞台。《诗经》中有“缟衣茹藘”的诗句，《史记》记载当时人家中若种有千亩栀子与茜草，其富足程度可以匹敌千户侯，足可见茜草需求之大，使用之广。
茜草和矿物染料的不同之处在于，它所含的红色素不能直接附着在纤维上，而需要一种特殊物质在纤维和染料之间架起鹊桥。这种物质被称之为媒染剂。
● 茜草染料
媒染剂不仅可以帮助天然染料附着到织物上，还可以丰富植物染料的色相。古时常以椿，柃，楸灰汁或明矾为媒染剂。
由于叠染的次数和媒染剂的不同，茜草染出的色相可以跨越浅红到深红，多数情况以茜色直接称呼。茜草之色，错杂成文，朱殷夺目，又因其红中偏带暗沉，自有一种脉脉柔情，品来如梦似幻。
● 茜色这一说法，也对我们周边各国影响至今
《红楼梦》中林妹妹所住的潇湘馆，糊的窗纱便是茜色的，宝玉发过“茜纱窗下，我本无缘”的感慨。
但是由于我国古代所用的是东洋茜草，染出的红色是土红，不能够满足古人对美的追求。
于是另一种植物——红花，加入了红色染料的队伍。
● 红花
西汉时期，张骞通西域，红花传入中原。
爱追剧的姑娘们很快可以联想到宫斗神器藏红花，事实上，红花的确具有强烈的活血化瘀作用，染织物被孕妇禁用。此外，红花的价格十分昂贵，但是这也不妨碍红花的C位出道。
因为红花是红色植物染料中最为纯正艳丽的一种，古人更是给它打上了“真红”“猩红”的标签。唐朝有红花爱好者写出“红花颜色掩千花，任是猩猩血未加”的广告语。
● 红花染出来的效果（图源见水印）
红花花瓣所含的红色素易溶于碱性溶液，但在酸性溶液中可产生沉淀。根据这个原理，聪明的古人提取红花色素通常采用“杀花法”：摘下带露水的红花，捣成浆后，加清水浸渍，在布袋内绞去黄色汁液。再用淘米水等酸性液体淘洗掉残余的黄色色素，沉淀后可得到红花素。
红花不仅可以作为染料，把红花素浸入淀粉中，还可以得到古代小仙女们的主要化妆品——胭脂。大红色的胭脂被称之为绛唇，堪称古代的Dior999。红花和铅白互相调和可以制成檀红色，也就是粉红色的胭脂。
据说杨贵妃夏日时出汗，汗水都因为胭脂沁入带着粉红色，想必是十分香艳了。顺便一提，古人们的胭脂用色十分大胆，甚至有紫色的，可以说是十分新潮了。
● 古画《簪花仕女图》
苏木作为染色原料出道晚，魏晋时才开始流行。但是由于它价格便宜，制取方便，上色效果好，性价比高，很快坐稳了第三把交椅。
《天工开物》记载苏木染色的方法：“用苏木煎水，入明矾，五倍子”。即采集干苏木煎水，取汁，辅以明矾媒染，比茜草和红花提取红色素的工艺都要方便快捷。
● 苏木
苏木染出的颜色虽然比不上红花夺目，但淡色素雅，深色惊艳，淡妆浓抹，皆有相宜。唐朝时期，规定四品官员着浅绯，五品着深绯。唐宋期间，为了嘉奖臣子，皇帝会赐予他们绯衣，银鱼。唐代诗人李频，宋代文学家苏轼就曾受此荣誉。
此外苏木和其他植物染料套染也会得到其他色系的色彩，所谓套染，指的是利用两个或多种植物染料进行染色的工艺。《天工开物》中又有记载“苏木水薄染，入莲子壳、青矾水薄盖”可成藕荷色，“入靛缸深染，苏木水深盖”可成葡萄青色。
● 苏木染就的布料
至此，红色染料界的三巨头齐聚一堂。这三种中国传统染料史上最重要的原材料，携手在历史长河上共同缔造了华美的一笔重彩。
红色随想
红色象征着熊熊烈火，炽热鲜血，澎湃的生命，是热情，奔放，执着的颜色，这正契合大唐的气质。大唐的女子们纷纷表示：确认过眼神，这就是本仙女最爱的颜色。
于是盛唐女子常常上配深色短小襦衣，下着一袭红石榴裙：
霍小玉眉夺萱草色，裙似石榴花，和李益痴缠痴爱，纠葛一生；
武媚娘看朱成碧，支离憔悴，“不信比来长下泪，开箱验取石榴裙“；
琵琶女血色罗裙，大弦嘈嘈，小弦切切，五陵少年为一曲捧出无数红绡。
红拂穿没穿红裙不知道，她执着一柄红色拂尘，奔跑在长安的月色下，敲开李靖的门，开启属于他们的传奇。
张国荣的《红》写道：
红，像蔷薇任性的结局；
红，像唇上滴血般怨毒；
红，像年华盛放的火焰；
红，像斜阳渐远的纪念。
不知红色于你而言，又意味着什么呢？
编者后记
红，是一个深刻在我们民族血液中的元素。她走过商周的稚嫩，踏过战国的纷争，又带着盛唐的恢弘而来，直至今日成为中国颜色的代表。我们回首历史，是为了更能看清前路。
中国红的变迁中蕴藏了无数先祖们的智慧与对“美”的追求，我们又该如何用好这么多变幻无穷的元素，来寻觅来构造我们这一代人的“美”呢？这是当下的我们应该思考的问题，也是我们该对几千年悠久传统作出的回应。
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