国际篮联（FIBA）正式宣布，科比成为 2019 篮球世界杯全球大使。科比拥有辉煌的20年职业生涯，在国际赛场两次夺取奥运会金牌，在全球范围内拥有巨大的号召力，尤其在中国影响力超乎想象。
科比在篮球领域的伟大成就，杰出的个人魅力，令他成为篮球世界杯最佳代言人，他让篮球成为世界语言。
最佳球员出动，他是梦之队拯救者
2006年1月，在科比单场独取81分后没多久，他接到了美国国家队总经理杰瑞-科朗杰洛的电话。
“科比，你愿意加入国家队吗？”科朗杰洛问道。
“当然了，这是我的梦想，我以前就想为国效力，但因为一些原因未能如愿，我这次有机会吗？”科比答道。
“科比，如果我告诉你，你在队内的主要职责是带动队友，主要工作是处理和分配球，而不是得分，你有什么想法？”科朗杰洛说。
“没问题，只要能进国家队，我干什么都行。”科比爽快地回答。
当时美国男篮正处于低谷期，他们在2002年世锦赛（世界杯前身）仅仅获得第六名，2004年奥运会只拿到铜牌，曾经高高在上的梦之队从神坛跌落。以科朗杰洛为代表的美国国家队高层，推出了全新的组队方案，设立国家队大名单，至少提前一年集训，国家队成员要签约，保证三年内服从国家队调遣。
设想很美好，但执行起来却有障碍，NBA赛季漫长，球员牺牲夏季休息时间为国出征并且还要做出三年保证，这并不容易。美国队需要一个带头人，科比无疑是最佳人选。当科比承诺加盟后，美国媒体这样写道：“之前两届世界大赛输球，我们说还没有派出最好的球员，现在最好的球员终于出动了！”
稍有遗憾的是，科比因伤未能参加2006年世锦赛，结果美国队无缘决赛只位列第三。2007年美洲杯成为科比国家队首秀，美国队场均赢39.5分兵不血刃10战全胜杀下冠军。那届美洲杯是美国队复兴的开始，不仅仅是战绩上，更是精神层面上。
美国队主帅沙舍夫斯基（K教练）保存了一盘录像带，内容是美洲杯期间美国队与巴西队一战的视频。在那场比赛中，科比主动请缨防守赛事得分王巴博萨，令这位在美洲杯场均21.8分的巴西王牌球星全场比赛7投仅1中只得到4分。K教练最喜欢的一个镜头是科比通过紧逼防守造成对方丢球，然后扑倒在地为美国队抢到了球权。
“我认为这是国家队的转折点，当你看到世界上最好的球员不怕受伤的危险倒在地上抢球，你还好意思偷懒吗？”美国篮协高管罗恩佐坦言，“那是最好的榜样，告诉国家队的球员，就应该那样打球。”
带着这样的精神，科比率领美国队出征08年北京奥运会。科比是带伤参赛，他在2007-08赛季手指韧带撕裂，医生建议科比在夏天接受手术，但科比为了奥运会拒绝了医生的治疗方案，而这样做最终导致科比受伤的小拇指韧带完全撕裂，达到了撕脱性骨折的程度，但科比无怨无悔。
“代表国家队参加国际比赛，这是巨大的荣耀，我一直梦想这一刻的到来，”科比说，“我向国家队许下了承诺，我知道赛季很长，我需要在休赛期治疗伤病，还需要陪伴家人，但我认为国家队同样重要，是我的心之所向。”
08年奥运会对于美国队是救赎之旅，如果他们还是拿不到金牌，梦之队将彻底颜面扫地。在决赛中，美国队遇到了大麻烦，正处于巅峰的西班牙队将比分紧紧咬住，科比在关键时刻挺身而出，以一个3+1摧毁了西班牙队的夺冠希望。当科比迎着费尔南德斯的防守干拔而起球进哨响，他做出了一个闭嘴的动作，所有关于美国队的怀疑随着科比这一球烟消云散，他们重返世界篮球之巅。
科比对于美国队的影响不仅仅在场上，同样在场外。出现在北京奥运会的美国队被称为“梦八”，他们与当年的“梦一”处于完全不同的篮球格局中，“梦一”是独孤求败，在92年奥运会决赛前，乔丹和队友通宵打牌，然后他去参加NBA安排的拍摄工作，接下来又去打了高尔夫球，却丝毫没有妨碍他带队拿下金牌。“梦八”面对的竞争态势要激烈很多，他们在08年只是冠军争夺者之一，并没有必胜的把握，这就要求球员们必须以更加严肃的态度对待训练和比赛，而科比起到了带头作用。
科比的模范效应在拉斯维加斯集训期间就体现了出来，詹姆斯回忆道：“当时我从酒店出来，准备乘坐大巴去训练，却发现科比从健身房走出来，他全身都被汗水浸透了。我后来问训练师，原来科比在球队训练开始前已经单独训练了几个小时。”对于科比的刻苦精神，韦德也是印象深刻。“在奥运会期间，我与科比合作非常愉快，国家队集训时，我找到科比请教技术，他毫无保留给我讲解，”韦德说，“有一次我们在凌晨时抵达一座城市，大多数人的打算是先好好睡一觉，然后再去训练。当我在上午来到训练馆，看到科比正在冰敷。我一问才知道，他已经进行第二组训练了。当其他人都没来的时候，科比已经做了两组训练，他的职业态度仿佛猛兽，对于我们有着非常大的启发作用。”
2012年伦敦奥运会，科比再一次踏上国际赛场。与四年前不同，此时的科比因为膝伤等伤病的影响，他的竞技状态已经呈现下滑的趋势，他在美国队的角色发生了变化。“2008年的时候，科比是那届美国队的第一人，詹姆斯他们都排在科比后面，当球队在比赛中遇到困难，队友们都知道要把球给科比，”著名记者阿丹德说，“等到2012年，科比不再是国家队最强的那个人，这个位置应该属于詹姆斯或者杜兰特，但科比对于球队依旧非常重要，他是更衣室的领袖，是大家的榜样。”
2012年奥运会决赛，美国队再次遭遇西班牙队，比赛依旧非常激烈，美国队迟迟不能拉开分差，甚至一度在比分上处于落后位置。科比像四年前那样成为了打破僵局的那个人，他连拿7分带领美国队重新占领上风，最终有惊无险拿下胜利，科比拿到第二枚奥运会金牌，这是科比在国际赛场的告别演出。
“科比在国家队的表现对于我们走出低谷重铸荣耀起到了非常大的作用，”科朗杰洛说，“他在重大时刻的统治力，他的训练态度和奉献精神，为国家队的球员们树立了榜样，他为国家队做出了重大贡献。”
他离开赛场，但从未离开篮球
2016年的60分退役战为科比的球员生涯书写圆满的句号，他离开了奋斗20年的赛场，但并没有离开篮球。退役后的科比，仍与他最热爱的篮球相伴。
2018年奥斯卡颁奖礼，科比参与主创的动画短片《亲爱的篮球（Dear Basketball）》，获得最佳动画短片奖。《亲爱的篮球》创作灵感来自于科比在2015年发表的退役信，那篇文章的名字就叫做《亲爱的篮球》。
“在写下《亲爱的篮球》时，我就很确定自己要做什么，”科比接受腾讯-ESPN采访时坦言，“从一开始我就知道，要把这篇《亲爱的篮球》拍成一个电影短片。”
《亲爱的篮球》能够获奖，除了制作精良外，还有一个重要因素就是动人的故事。这部动画短片以科比的文稿为基础，以优美的动画呈现科比从一个热爱篮球的孩子成长为篮球巨星的经历，讲述了科比与篮球一路同行的情缘，那是关于青春的记忆，是科比篮球生涯的精华浓缩，能够与观众产生强烈的共鸣，那是深入心灵的感动。
用胶片记录篮球生涯的同时，科比在ESPN开办了名为《Detail》的篮球节目，通过细节对比赛对球员进行分析。这个节目的创意来自科比，凭借着几十年的篮球经验，科比将《Detail》办得有声有色。
“我不想做一个集锦类的节目，我对于那些高光时刻没兴趣，那不是我看录像的方式，”科比说，“如果我在某场比赛中拿到60分，我不会去看自己做得对的那些方面，而是试着找出做错的地方，思考如何去解决，这就是《Detail》的真谛。”
科比制作节目的过程完全是即兴解读，没有对于篮球运动的深刻理解，根本做不到这一点。“我们看录像，将一些片段截取下来，”科比说，“然后我进入制作室，将那些片段播放出来，我的前面有一个麦克风，就这样进行点评。我不会事先想好说什么，大家在电视中看到的，也是我第一次制作中看到的内容。”
退役后的科比不再打球，但他仍经常在凌晨就起床工作，他曾向媒体解释为什么在离开球场后还这样做。“我现在还会在凌晨起来，只是不再是打球，而是在新的领域探索，我在搞创作，”科比说。
2018年10月24日，科比亲自执笔的《曼巴精神》上市，这是至今为止唯一由科比亲自完成的自传。《曼巴精神》中文版全球同步发行，中文版由腾讯体育策划出品，腾讯体育篮球主编黄祎翻译。
在这本书中，科比从细节入手，讲述了篮球生涯的点点滴滴，有大量鲜为人知的故事。与此同时，科比用细腻的笔法在书中诠释了“曼巴精神”的内核，他以自己走过的篮球之路作为内容，以自传作为载体，传递出积极向上的人生态度。
“每当有人说到他们从曼巴精神中获得了激励，我都会觉得所有的辛勤工作、所有的汗水、所有的凌晨3:00早起没有白费。这正是我写这本书的原因。书中的每一页都包含着我的经验教训，不仅关于篮球，更关于曼巴精神。”科比说。
世界杯形象大使，他让篮球成为世界语言
2019篮球世界杯是国际篮联将旗下赛事做大做强的一次重大改革，变化绝非从“世锦赛”改名为“世界杯”这么简单。在传统的国际篮球赛事中，奥运会第一位，世锦赛的重要性甚至还不如洲际赛事，因为洲际比赛是争夺奥运会出线权的锦标赛，世锦赛对于大多数国家队而言，是为洲际比赛练兵。
在足球领域，世界杯才是最重量级的赛事，奥运足球由于年龄方面的限制，远不及世界杯影响力大。奥运篮球在年龄上尚无限制，而且奥运会的经营权属于国际奥委会，国际篮联在国际赛事方面的第一主打是世锦赛，国际篮联很希望能够效仿足球，用世界杯这种全球性的锦标赛打破奥运会在该项目上的垄断地位，改革应运而生。
国际篮联在2012年宣布将世锦赛更名为篮球世界杯，2014年在西班牙举行的篮球世界杯是更名后的首届比赛，为了避免与足球世界杯撞车，第二届篮球世界杯比赛时间设定在2019年。2019篮球世界杯从制度和规模上来看，是史上最大篮球赛事，第一次有32支球队参加决赛圈的比赛，第一次采用四大赛区世界杯专属预选赛机制角逐出线权，第一次将世界杯与奥运会参赛权全面挂钩，撤销了洲际比赛晋级奥运权，第一次取消奥运会冠军直接晋级世界杯，同时第一次废除外卡球队，除东道主外，能否参加世界杯全凭预选赛成绩。
为了让2019篮球世界杯取得成功，国际篮联将这项赛事放在拥有最多篮球迷的中国举行。这是1950年世锦赛创办以来，这项世界篮球赛事首次由中国承办，也是赛事历史中首次出现八座城市（北京、广州、南京、上海、武汉、深圳、佛山、东莞）联办的盛况。中国篮球名宿，中国篮协主席姚明，成为2019篮球世界杯首位形象大使。
篮球世界杯是国际篮联的品牌赛事，这项赛事的成功需要国际篮联的统筹规划，需要中国篮协的执行运作，同样需要全球各大篮球组织的支持协作，尤其是NBA。在2018-19赛季，NBA总计有来自42个国家的108位国际球员，这些国际球员是篮球世界杯预赛与决赛阶段的重要参与者。与此同时，篮球世界杯最大看点美国队也是精英集结，推出了35人备战世界杯大名单，詹姆斯、杜兰特、库里和哈登等超级巨星都榜上有名，传奇名帅波波维奇担任主教练。种种改革措施让篮球世界杯得到了空前提升，而2019篮球世界杯又是在拥有庞大篮球市场的中国举行，以往对篮球世界杯不够重视的NBA球星，态度发生了180度大转弯，包括詹姆斯在内的巨头们纷纷表示只要身体允许就会出征。
从NBA前任主席斯特恩到现任主席萧华，都在探索NBA与国际篮联共同打造赛事IP的最佳模式，篮球世界杯就是这样的赛事平台。篮球世界杯是由国际篮联、中国篮协和NBA共同打造的精品篮球赛事，选择全球代言人自然要有高标准，首先是代言人要拥有成功的篮球生涯，在职业联赛和国际赛事中都有辉煌的成就。其次，代言人要有国际影响力，尤其在世界杯举办地中国具备高人气。简言之，代言人是一位超凡实力与偶像气质兼备的巨星，标准很苛刻，但对于科比来说却是量身打造。
科比在NBA五次夺冠，是NBA历史第三得分手，职业联赛成就毋庸赘言。在国际赛场上，科比拿过美洲杯冠军，拥有两枚奥运会金牌。国际影响力难以量化，但可以用事实说话。在2008年奥运会期间，有一次美国队去球馆训练，当时馆内有各国的啦啦队正在练习，当啦啦队的女孩子们看到梦八的球员进入馆内，都跑过去找科比签名合影，包括詹姆斯在内的其他球星都被晾在一边。“我曾经以为自己在美国之外很受欢迎，但和科比参加了一次奥运会之后，我才知道什么是小巫见大巫，”詹姆斯说。
科比在中国的偶像指数更是爆棚，《洛杉矶时报》随队记者布雷斯纳汉曾参加科比中国行，那场面令他感到不可思议。“科比在中国人气太高，以至于他从酒店到球馆这段路都不好走，因为有太多的球迷等待着他，”布雷斯纳汉回忆道，“中国有13亿人，但找到科比很简单，那个被保安、记者和球迷团团围住的就是了，只不过有时候你要分开人群才能看见他。他能让在中国举行的一场季前赛，在媒体关注度方面完爆总决赛。”
布雷斯纳汉提到的季前赛就是2013年中国赛，科比虽然随队来到中国，但因为跟腱重伤未愈，未能参加比赛，却丝毫没有降低球迷的热情。在上海站比赛的前三节，科比没有在场边出现，球馆内气氛并不算很热烈，而等到科比在第四节现身时，现场就炸了锅，球迷们疯狂地尖叫，热烈的氛围在此刻达到最高峰，库里等参加中国赛的球星都成为陪衬，科比是唯一的主角。时任湖人主教练德安东尼坦言：“我习惯了，在2008年奥运会的时候，我作为美国队的助教，已经见识到了科比的人气，我那时候感到不可思议，他如今在中国的影响力，与5年前相比丝毫未减。”
意大利的皮斯托亚，美国的洛杉矶，中国的北京，英国的伦敦，科比一路走来用篮球诉说着他的故事。篮球打破了地域之间的壁垒，是全世界通用的“语言”，2019篮球世界杯就是如此，那将是全球篮球精英聚集的大赛，是全球篮球迷关注的战场，让我们与科比一起，等待着2019年8月31日，篮球世界杯打响的那一刻。